100 kilometer voor a-Buddy!

“Het is nu 2025 en ik ben ruim 10 jaar bezig met het verwerken en plaatsen van mijn adoptie. Adoptie is niet gewoon iets dat zich 27 jaar geleden heeft afgespeeld maar een deel van mijn identiteit en wie ik als persoon ben. Ik besef dat heel mijn leven een zoektocht zal zijn naar evenwicht tussen België en de Filipijnen.”

Dit zijn de woorden van Chris, die zich deze zomer samen met vijf andere geadopteerden - Mikati, Eunique, Koen, Dries en Tomas - zal wagen aan de Dodentocht. Deze uitdagende 100 kilometer wandelen ze in 24u voor a-Buddy, een deelwerking van Steunpunt Adoptie voor en door geadopteerden en de plek waar ze elkaar leerden kennen. Alle zes zijn ze “buddy” bij a-Buddy: als vrijwilligers bieden ze mede-geadopteerden een luisterend oor in chat- of live gesprekken en zijn er steevast bij tijdens de a-Buddy evenementen en activiteiten, zoals open mics, karaokeavonden en museumbezoeken.

Voor Chris betekent a-Buddy ontzettend veel: “Het richt zich niet alleen op het welzijn en de verbondenheid met geadopteerden, maar zet ook sterk in op het sensibiliseren van hun omgeving”. En Chris is niet alleen. Heel wat geadopteerden ervaren a-Buddy als een safe space, een plek waar ze zonder al te veel woorden begrepen worden, waar connecties en ook vriendschappen ontstaan, waar ze zich gedragen voelen in hun verhaal.

De Dodentocht is een beproeving, maar die gaan ze samen aan. Stap voor stap, met ups en downs. Zo beklim je een berg.

Maak kennis met enkele buddy-wandelaars!

Wat betekent a-Buddy voor jou?
Het helpen van anderen en het samen zijn met andere buddy's. Als ik terugdenk aan mijn periode vóór a-Buddy en Te Awa (geadopteerdengroepen) was ik redelijk eenzaam in mijn adoptie. Ik kende bijna niemand in mijn omgeving die ook geadopteerd was (zeker niet binnenlands en degene die ik kende was er toen niet mee bezig). Dus ik besloot buddy te worden, deels door mijn eigen gemis en dat anderen dit niet zouden moeten meemaken.

Waarom doe je mee aan de Dodentocht?
Ik doe mee aan de Dodentocht wegens groepsdruk, want er is op dat moment ook een leuk festival voor bijna geen geld in Besançon (lacht). Maar om heel eerlijk te zijn: ik had weinig overtuigingskracht nodig, want het stond sowieso ook op mijn 'want to do list'.

Wat was je langste wandeling tot nu toe?
Door samen te trainen: 41km. En vorige zomer een 22-tal km in de Dolomieten.

Wat zal je helpen om de dodentocht te overleven?
Groepsdruk, muziek, geen regen, in mezelf kunnen keren indien nodig.

Wat betekent a-Buddy voor jou?
A-Buddy is voor mij een veilige plek waar ik als geadopteerde mezelf mag zijn, in al mijn vragen, gevoelens en zoektocht naar identiteit. Het is een community die verbindt, ondersteunt en zichtbaar maakt wat vaak onder de radar blijft. Het is een vriendengroep die aanvoelt als familie.

Waarom doe je mee aan de Dodentocht?
Het idee ontstond eigenlijk spontaan, na een gezellige avond met de buddy’s tijdens de Gentse Feesten. Wat begon als een grap  “Zouden we de Dodentocht niet eens doen?” groeide uit tot een effectief plan.
Ik doe mee aan de Dodentocht om a-Buddy zichtbaar te maken en om letterlijk stappen te zetten voor de kracht, de veerkracht en de verbondenheid van geadopteerden. Door deze fysieke uitdaging aan te gaan, wil ik mee bouwen aan bewustwording rond adoptie, en laten zien dat we als community sterk staan wanneer we samen stappen zetten

Wat was je langste wandeltocht tot nu toe?
Mijn langste wandeltocht was ongeveer 42 kilometer tijdens een dagtocht met de andere buddy’s, dat was al een stevige uitdaging! In juni plannen we een nachtwandeling van 21u tot 9u, waarmee we hopelijk 60 kilometer halen. Het wordt dus echt een opbouw richting de Dodentocht, die met z’n 100 km een ongeziene fysieke én mentale beproeving zal zijn.

Wat zal je helpen om de Dodentocht te overleven?
De kracht van de groep zal mij voortduwen! De steun, humor en doorzettingsvermogen van de andere buddy’s zullen onmisbaar zijn. Daarnaast zorg ik voor goede wandelschoenen, een goede podcasts en muziek om de uren door te komen.

Wat betekent a-Buddy voor jou?
Voor mij is a-Buddy een laagdrempelige vorm van nazorg, waar ik op een veilige manier leerde omgaan met mijn gevoelens en gedachten. Het bood me de ruimte om mijn identiteit en achtergrond te verkennen én te omarmen. Dankzij de ontmoeting met andere geadopteerden voelde ik me eindelijk echt gehoord, gezien en begrepen.

Waarom doe je mee aan de Dodentocht?
Deelnemen aan de Dodentocht stond al langer op mijn bucketlist, en dankzij de steun van mede-geadopteerden kan ik die droom nu afvinken. Tegelijkertijd wandel ik mee om geld in te zamelen voor het a-Buddyproject, zodat we ook komend jaar weer waardevolle activiteiten kunnen organiseren. Activiteiten die geadopteerden en hun omgeving verbinden, én ruimte bieden voor de gerichte nazorg die zo hard nodig is.

Wat was je langste wandeltocht tot nu toe?
Mijn langste wandeling was een dikke 30km van Hasselt naar Scherpenheuvel in de coronaperiode.

Wat zal je helpen om de Dodentocht te overleven?
Haha – een flinke portie geluk misschien? Nee, eerlijk gezegd haalde ik tijdens de voorbereiding vooral veel energie uit de diepgaande gesprekken met de buddy’s. Die verbondenheid doet écht deugd. Een goed gevoel voor humor helpt natuurlijk ook! Wat voor mij het allermeeste verschil zal maken, zijn de vrienden en familie die ons komen aanmoedigen of zelfs een stukje meewandelen. En elke donatie voor a-Buddy? Die geeft ons net dat extra duwtje in de rug om vol te houden tot het einde.

Wat betekent a-Buddy voor jou?
a-Buddy is een plaats waar het verhaal van de geadopteerde centraal staat. Via a-Buddy heb ik verschillende geadopteerden leren kennen en stelde ik vast dat adoptie niet zomaar een thema is dat in de doofpot kan gestopt worden. Het heeft een impact op wie je bent en hoe je in het leven staat. Door te spreken, kunnen we verwerken wat we door adoptie verloren hebben. We kunnen ook samen grapjes maken, kwaad zijn en huilen. De maatschappij staat hier niet altijd bij stil (het narratief is nog steeds dat geadopteerden dankbaar moeten zijn voor het nieuwe leven dat ze gekregen hebben) en geadopteerden kunnen zich daardoor eenzaam voelen.

Het is niet evident om complexe gevoelens uit te spreken en het eigen adoptieverhaal onder de loep te nemen. Om dit deels te ondervangen, is lotgenotencontact heel waardevoll! Ik hoop dat we met het ingezamelde geld events kunnen organiseren die geadopteerden samenbrengen. 

Waarom doe je mee aan de Dodentocht?
Ik hou van fysieke uitdagingen en het helpt om een trainingsdoel voor ogen te hebben. 
Voor mij is de Dodentocht ook symbolisch. Ik wandel die lastige route met medegeadopteerden. Het is beter om zo’n uitdaging samen te doen, dan alleen. Het leven van geadopteerden en hun eerste familie is met verdriet begonnen. Ik ga aan hen denken als ik wandel.

Wat was je langste wandeling tot nu toe?
40 km met enkele medebuddy’s. Tussendoor wandel ik vooral 20 à 30 km. Er staat ook nog een +50 km wandeling op de planning.

Wat zal je helpen om de dodentocht te overleven?
Mijn basisconditie, de trainingen, aanmoediging van vrienden-familie-collega’s-kennissen-…, lekkere tussendoortjes, voldoende hydrateren en immodium (je weet maar nooit, haha).
Ik heb onlangs te horen gekregen dat ik enkele weken voor de Dodentocht zal moeten geopereerd worden. Mijn goede voorbereiding valt daardoor een beetje in het water en een volledige 100 km zal wellicht te uitdagend zijn. Een vlot herstel in de weken voordien, een portie mildheid voor mezelf en een mirakel kunnen in deze omstandigheden zeker helpen!

Wat betekent a-Buddy voor jou?
A-buddy is een veilige plek waar geadopteerden hun adoptieverhaal, trauma,.. kunnen delen met lotgenoten.

Waarom doe je mee aan de Dodentocht?
Een fysieke inspanning samen met enkele andere buddy's leek me een mooie kans om herinneringen te maken en om de andere wandelende buddy's beter te leren kennen.

Wat was je langste wandeling tot nu toe?
De langste wandeling zal 50km zijn, dat is wel al even geleden.

Wat zal je helpen om de dodentocht te overleven?
Ik wil eigenlijk gewoon genieten van de sfeer en de compagnie en wil zover als mogelijk stappen. 

Supporter je graag mee? Giften zijn fiscaal aftrekbaar!

De vrijwilligerswerking van a-Buddy is enkel mogelijk dankzij de buddy's (momenteel 25 in totaal)! Zij organiseren de events, volgen opleidingen om andere geadopteerden te ondersteunen met de juiste knowhow en bemannen de chat.

Aangezien a-Buddy hier geen subsidies voor ontvangt, is er extra budget nodig om nieuwe buddy’s op te leiden (gesprekstechnieken, thematische opleidingen, intervisie, coaching door een medewerker van Steunpunt Adoptie) en de bereikbaarheid te vergroten.

Door te surfen naar https://donorbox.org/dodentocht-2025 kan je een gift achterlaten en een bemoedigende boodschap voor de wandelaars. Elke bijdrage is een stap in de juiste richting (letterlijk), zowel mentaal als financieel. Dikke merci!

“Zo”, aldus Chris, “creëren we ontmoetingsmomenten, bouwen we aan een krachtig netwerk, en helpen we geadopteerden om sterker in hun schoenen te staan”.